澳洲超市和加油站老板警告称，随着吸烟者转向非法烟草、假冒香烟和电子烟的激增，烟草销售暴跌导致烟草消费税损失和商品及服务税未收，联邦政府面临高达50亿澳元的预算缺口。
据澳媒消息，独立超市、加油站、便利店和街角商店的烟草销量急剧下降，因为合法烟草价格飙升，吸烟者希望在生活成本压力下省钱，这鼓励了对非法、假冒和散装烟草(被称为“chop-chop”)的需求。
违禁电子烟的大受欢迎也剥夺了合法零售商的销售，而这反过来又加上非法烟草的大幅增长，导致烟草消费税和商品及服务税的损失。
澳大利亚最大的独立连锁超市之一Ritchies最近在两周前向其主要食品和杂货供应商的一次演示中，暴露了国库可能面临的威胁——澳大利亚便利店协会(Australian Association of Convenience Stores)估计，这一损失的威胁高达50亿澳元。
Ritchies首席执行官弗雷德•哈里森(Fred Harrison)在一次秘密简报会上告诉供应商，与两年前同期相比，该公司75家超市网络的烟草销售额每周下降了120万澳元。在3月30日举行的供应商会议上，哈里森先生透露，在2022年7月至2023年2月期间，他的连锁店的总销售额下降了2.97%，其中90%是由烟草销售下滑造成的。
“这是非法烟草导致的。人们在购买非法烟草、电子烟和电子烟，电子烟简直是疯了。”哈里森先生表示。
“目前，电子烟在澳大利亚是一个大问题，其中大部分都是非法的。人们正在转向散装烟草、走私烟草和电子烟，而不是花50澳元买一包香烟。”
澳大利亚最大的连锁超市Woolworths在最近的半年业绩中透露，其烟草销售额下降了15%，而竞争对手Coles表示，其烟草销售有所减弱。
烟草税每年上调两次，分别在3月和9月。在生活成本压力令家庭预算收紧之际，随着通胀飙升，每盒香烟的平均价格迅速上涨至近50澳元。对于那些为了保护健康和财富而拒绝戒烟的人来说，吸烟被证明是一种代价高昂的习惯，许多人现在正被以逃避消费税、商品及服务税(GST)和其他公司税的非法烟草为首的更便宜的烟草形式所吸引。
不仅零售商销量下降，联邦政府也在消费税和商品及服务税方面损失惨重，因为犯罪组织向市场倾销非法烟草，其中大部分是走私到澳大利亚的，而大多数人还从各种地下渠道以及社交媒体购买非法电子烟产品。
哈里森表示:“联邦政府很可能错过了约40亿澳元的消费税，他们反应太迟钝了。”
澳大利亚便利店协会首席执行官提奥·福卡勒（Theo Foukkare）表述，非法烟草(包括从亚洲进口的散装烟草和违禁品烟草)和烟草走私的激增，使联邦政府和澳大利亚税务局每年减少了18亿至35亿的烟草消费税。
福卡勒代表着规模达100亿澳元的加油站和便利店行业，以及6500名会员，其中包括7- 11、英国石油(BP)、Ampol和加德士(Caltex)等全国性零售商，这些零售商约36%的零售收入(不含燃油)来自烟草销售。
他说，在过去三年里，烟草销量下降了约5%。
在非法经营者和地下电子烟供应商网络的推动下，电子烟价格大幅上涨。
“我们的独立研究证实，保守地说，澳大利亚的电子烟市场价值20亿澳元，其中约90%目前通过零售或店面偷偷销售、在线零售商和社交媒体在黑市上出售。”
福卡勒表示，他已经向各州和联邦各级政府表达了自己的担忧，提出了假冒和非法烟草扩散以及消费税和税收损失的问题。
“我们花了很多时间与前任和现任(联邦)政府合作，我亲自与财政部多次会面，概述了总体影响，目前的远期(预算)估计的影响是17亿澳元，其中包括商品及服务税的损失，加上进口关税和公司税。
“当你把这与大约35亿的非法烟草消费税损失结合起来时，就有了50亿损失不在政府的控制范围内，它们实际上是由有组织的犯罪分子经营的。”
最近，议会执法联合委员会对非法烟草的调查发现，通过征收高税率，以价格为基础的激励措施来降低烟草的可负担性，正在降低吸烟率。
然而，这些高税收的一个负面后果是，一些烟草使用者试图通过购买未征税的非法烟草来逃避这些税收。
“从本质上讲，非法烟草市场是由这些人推动的，他们试图避免澳大利亚采用以价格为基础的激励措施，增加税收，以减少烟草使用。卫生部提交的报告称，由于非法烟草价格更便宜，直接影响了旨在降低吸烟率的以价格为基础的公共卫生政策的有效性,”这份报告称。
这也让ATO头疼不已。ATO定期进行“税收差距”研究，以估计如果每个纳税人完全遵守税法，ATO所收取的金额与应该收取的金额之间的差额。澳大利亚税务局估计，2017-18年度烟草税净缺口为5%，即6.47亿，远低于烟草业声称的20亿。
然而，澳大利亚税务局最近的一份报告称，2020-21年度的烟草税总额达到143亿，据估计，非法烟草进入市场还逃避了19亿的税务。
“我们估计2020-21年的净缺口为1234吨。这是澳大利亚市场上未被检测到的非法烟草数量。关税价值为18.9亿，”ATO报告称。电子烟、电子烟和其他类似物品，包括含有尼古丁的电子烟，不征收消费税，也不属于税收缺口估计的一部分，但吸烟者从烟草转向电子烟导致了政府收入的损失。
