2月17日，国际知名学术期刊《自然》(Nature Communications)发布的论文指出，尼古丁有全身抗衰作用，长期摄入低剂量尼古丁可有效延缓衰老。
图:论文发布于《自然-通讯》(Nature Communications)
研究由中国科学院深圳先进技术研究院主导，主要分析尼古丁对人体抗衰物质NAD+(烟酰胺腺嘌呤二核苷酸的氧化形式)的影响。NAD+在保持细胞活力方面具有关键作用，被称作“不老药”的全球热门抗衰产品NMN，就是通过提高细胞内NAD+水平的方式逆转衰老。
衡量NAD+水平有一个核心指标：NAMPT活性。NAMPT活性越高，NAD+水平越稳定，越能“防老”。动物实验中，小鼠的NAMPT活性随年龄增长而降低。但在摄入微量尼古丁6-12个月后，小鼠的海马体、心脏、肌肉、肾脏等所有组织中的NAMPT活性都得到了显著恢复，尤其是心脏。
“我们发现，尼古丁在提高NAD+水平方面具有惊人的直接作用。”作者在论文中写道。这意味着尼古丁有全身抗衰作用，可显著降低大脑、心脏等组织的衰老症状。
特别值得注意的是尼古丁对大脑的有益影响。研究人员在多项测试中发现，长期摄入微量尼古丁能帮老年小鼠有效缓解焦虑情绪、保护记忆力、改善认知障碍。尼古丁还能增加老年小鼠大脑中的NMN水平，进而降低其患脑癌的风险。
但要想发挥尼古丁的抗衰作用，“长期”和“微量”两个条件缺一不可。实验中小鼠最少摄入6个月尼古丁，按其平均寿命(2年)计算，使用时长已足够长久。关于“微量”的证据更直接：数据显示，长期摄入10ng/mL尼古丁可显著增加NAD+水平。
以具体产品为例，尼古丁含量更低的电子烟或能帮用户延缓衰老，尼古丁含量更高的卷烟则未必有效，甚至可能起到反效果。即便不考虑抗衰问题，卷烟危害也远大于电子烟危害。全球多项研究数据显示，卷烟中含有亚硝胺、甲醛、多环芳烃苯(A)芘等69种致癌物，大都存在于其燃烧产生的焦油和烟雾中。相比之下，没有燃烧烟草过程的电子烟可减去卷烟95%的危害。
《美国医学学会杂志》(JAMA)子刊《JAMA Network Open》2021年2月发布的研究指出，电子烟有减害效用，当烟民彻底改用电子烟后，身体健康状况会得到改善。相反，当电子烟用户变回烟民后，其尿液中多项致癌物代谢物浓度显著增加，最高可增加621%。
“我们的研究证实了电子烟可以在公共卫生健康领域发挥正向作用”该论文主要作者之一、控烟专家Neal L Benowitz说。他希望烟民能够更全面地认识电子烟的减害效用：“如果你想改善自己的身体健康状况，且实在戒不掉卷烟，就彻底改用电子烟。”
