中国电子烟企业海外诉讼将成常态，正面迎战才是上策

美国时间3月12日，英国企业ZANOPRIMA LIFESCIENCES, LTD对中国电子烟生产厂家恒信科技发起诉讼，理由是后者侵犯其专利US10913962。ZANOPRIMA LIFESCIENCES官网宣称，其拥有独特的合成尼古丁催化技术，US10913962专利于2021年2月9日在美国获得授权，在中国等国家还在审查过程中，属于一种制备(S)-烟碱的方法。

中国电子烟企业在美国专利诉讼上吃过不少亏，近年开始反制成功

近年来，随着中国电子烟产品畅销全球，中国电子烟企业涉及的海外诉讼也越来越多，其中影响最大的是根据《美国1930年关税法》第337节发起的 “337调查”。美国电子烟品牌JUUL曾于2018年10月、11月和2021年7月共三次发起337调查，分别涉及6家、5家和7家中国电子烟企业。前两次的审查结果中，涉案的中国电子烟企业均没有胜诉案例，要么缺席（不应诉），要么达成和解协议，不但耗费精力财力，也影响了中国电子烟产品在美国的销售。

但有来也有往，中国电子烟企业思摩尔，早在2019年就针对海外电商平台存在的知识产权侵权行为，在美国联邦地区法院提出两起诉讼并胜诉，获得总计超过900万美元的赔偿。其后于去年10月，思摩尔再次在美国发起了337调查，指控美国、加拿大等地共38家企业及个人侵犯其专利及商标权，请求ITC发布排除令和禁止令，一旦调查认为侵权成立，侵权企业在美进行销售的侵权产品就会被禁止。

还有不少积极的案例，如某中国加热不燃烧企业出口烟支结构，受到了日本某公司的指控，通过分析此日本公司的专利布局特点，发现保护范围达到审查从宽的程度，而且该日本公司不生产任何产品，因此中国企业强势反击，对这些专利提出了无效宣告。中国电子烟业务以出口为主，对于收到律师函、诉前禁令等阻击行为显然已司空见惯，利用好国内、目标市场的法律服务资源，很多问题都能很好的解决。

恒信科技此次被诉侵权案件分析

此次诉讼的焦点人工合成尼古丁，是英国ZANOPRIMA LIFESCIENCES公司的主要产品，其核心起诉点是，生产合成尼古丁时需要用一种酶进行生物催化，而恒信科技在中国国内提交的专利申请里也采用了类似方法，因此认为后者可能存在侵犯知识产权行为。【两个至上】为此咨询了具备多年新型烟草研究经验的唐顺良律师，唐律师仔细分析诉状后，认为并不严谨，主要理由有三：

据了解，英国ZANOPRIMA LIFESCIENCES公司成立于2014年，网上对于此公司的新闻报道几乎没有，无法获知其经营状况。3月15日，美国总统拜登签署了HR2471号法案，明确将合成尼古丁产品纳入烟草制品由FDA进行管辖，4月14日正式生效，失去了“政策红利”的合成尼古丁，其市场能持续多久？司法成本高达百万美元级别的专利相关案件，其周期通常也要1-2年，产品前途未卜之际发起相关知识产权诉讼，动机也耐人寻味。

中国电子烟企业拥有专利规模领先

今天，中国已是全球电子烟行业毫无争议的霸主，全球有九成以上电子烟产自中国，87.3%的电子雾化烟公开专利也属于中国，是产品出口大国与产权出口大国。在常年海外历练中，中国电子烟企业的知识产权应用管理水平和人才水平，已经能够很好的应对境外知识产权诉讼。

以国际烟草巨头菲莫国际为例，其主要专利布局在加热不燃烧领域，这些年在全球各地不断发起专利诉讼，其中包括于2018年在中国发起多起诉讼，通过查询国内生效裁判文书的分析，菲莫在中国的知识产权诉讼并不顺利，诉讼成本高，收效也不是太好。

专利具有排他性和垄断性，任何人获得专利权都应该具有正当性，它是专利诉讼的工具，但不能贪婪地寻求保护范围，有矛就有盾。即便如菲莫国际这样拥有加热不烧然领域专利绝对优势的企业，在中国早于2015年开始就遭遇了批量的核心专利无效，这是一种先发制人的策略。