数百万吸烟的美国人很快就会看到香烟和电子烟的价格上涨，因为民主党人瞄准烟草和尼古丁来作为他们3.5万亿美元经济计划的来源。
本周在众议院提出的新提案将对多种产品征税或征税：它将提高现有的联邦对香烟和雪茄的征税，同时对电子烟征收新税。民主党人表示，这些变化可以帮助他们在未来10年筹集1000亿美元的收入。
健康专家和活动家们为民主党的努力做了铺垫，认为提高烟草税可能有助于打击一个拥有大约3400万吸烟者的危险、致命的习惯。本周的无烟儿童运动估计，在该法案通过后的第一年，增加的吸烟人数可能会减少110万，同时阻止50多万儿童上瘾。
但这些想法仍然带来了新的问题，尤其是来自共和党人的反对，他们也反对拜登总统经济议程的更广泛的目标。烟草消费税由公司评估，这些公司通常以价格上涨的形式将费用转嫁给消费者。对共和党立法者来说，更高的税收使民主党面临违反拜登在2020年竞选期间承诺的风险，即不对年收入低于40万美元的美国人提高税率。
联邦数据显示，香烟和其他烟草产品的最重度使用者往往是中等收入或低收入的美国人。根据提交给众议院筹款委员会的数据，多达80%的吸烟者年收入低于20万美元，众议院筹款委员会周二就这一想法进行了辩论。其他联邦数据显示，吸烟者人数最多的是那些工资处于或低于贫困线水平的人。
但民主党人辩称，他们的努力并未违反拜登的承诺。一位不愿透露姓名的白宫官员描述了政府的想法，他说吸烟不是工薪家庭的必需成本，征收更高的税收不会直接影响他们的收入。这位助手还强调了这个想法背后的公共卫生必要性，因为他们试图阻止这种做法的众所周知的危险。
当被问及新提案是否与总统过去的承诺相违背时，城市布鲁金斯税收政策中心的高级研究员霍华德·格莱克曼回答说：“绝对没有问题。”
但是，他警告说，这并不意味着这是不好的政策。“这显然是增税，而且显然有好处，”格莱克曼说。
就目前而言，仅仅是提案本身就反映了国会山上的全面争夺，因为民主党人正在寻找任何他们能找到的钱来支付他们雄心的成本。今年拜登和他的国会盟友从未公开接受提高烟草税，尽管他们正在寻求新的支出以重新考虑联邦医疗保健、教育和安全网计划。
民主党人希望通过一系列额外的增税来筹集大部分所需的收入，包括对富有的美国人、盈利的公司和投资者提高税率。该党的众议院议员最近几天对这些想法进行了辩论，因为他们竞相在周三之前完成其庞大的3.5万亿美元计划的工作。
鲜为人知的烟草税在截止日期前一天引起了讨论，因为众议院筹款委员会继续其马拉松式的立法会议以编写更完整的法案。该小组主席、众议员 Richard E. Neal (D-Mass·（提出的提案旨在使用基于烟草产品类型、销售重量或总尼古丁含量的一组复杂计算来提高税率。
税收基金会跟踪消费税的高级政策分析师乌尔里克·博森）Ulrik Boesen)表示，特别是对于卷烟，税收增加最终可能导致吸烟者每包多支付约1美元。他说，很难追踪对电子烟的确切影响，因为它可能会因公司的产品、它们的效力以及它选择将任何额外费用转嫁给购买者的方式而有很大差异。
然而，对于一些美国人来说，每年增加的费用可能总计数百美元。Boesen 表示，处于经济范围低端的美国人可能受到的打击最大，并指出美国疾病控制与预防中心编制的数据表明，五分之一的年收入低于35,000美元的成年人是吸烟者。
美国政府上一次提高烟草的联邦消费税税率是在2009年，但与此同时，州立法者已经针对这些产品征收了额外的税。无烟儿童运动主席马修迈尔斯说，从历史上看，这些增加都达到了预期目的，阻止人们吸烟，同时降低了医疗保健成本。
该组织本周表示，在联邦层面免税的电子烟在数百万年轻美国人中越来越多的情况下，民主党的计划也可能产生显着影响——因此新税可能会进一步阻止他们使用。美国食品和药物管理局最近对该行业进行了打击，因为它继续审查一家名为 JUUL Labs 的公司是否可以在美国销售其产品。
烟草税上调属于民主党旨在激励或阻止行为的更广泛的3.5万亿美元计划中更广泛的潜在增长。例如，仍在形成的支出法案使用税收抵免和付款的组合来尝试减少碳排放，并防止公司将工作和利润转移到海外。同样，它也让美国人在购买节能环保的新车或二手车和自行车时享受减税优惠。
但烟草税似乎仍与总统的承诺相冲突，尽管其主要支持者表示，鉴于其长期利益，这无关紧要。这促使共和党人在周二对这个想法开球。众议员德鲁弗格森（R-Ga·）是筹款委员会的成员，曾一度指责民主党取得了错误的平衡——寻求对可能伤害低收入美国人的烟草增税，同时支持对富人的税收减免可以买电动车的家庭。
