8月4日，新华社发文《警惕电子烟流向未成年人》，直指电子烟市场乱象。这并非是国家第一次对电子烟市场乱象整治表态。2019年11月，国家烟草专卖局、国家市场监督管理局联合发布《关于进一步保护未成年人免受电子烟侵害的通告》。2021年3月，工业和信息化部、国家烟草专卖局研究起草了《关于修改〈中华人民共和国烟草专卖法实施条例〉的决定（征求意见稿）》。其中提到：要推进电子烟监管法治化，明确电子烟等新型烟草制品的监管法律依据，并做好与《未成年人保护法》等法律法规的衔接。
面对国家对电子烟市场的监管收束，各大电子烟品牌纷纷响应。以被称为“电子烟第一股“的雾芯科技旗下品牌悦刻为例，关闭线上销售渠道，研发年龄认证技术以降低未成年人购买使用电子烟的几率，并申报注册国内首个电子烟临床试验项目。然而即便在这多重举措之下，未成年人仍然可以轻易地接触到电子烟。
在悦刻此前发布的《RELX悦刻社会责任报告2019-2020》中指出，它正探索新的技术手段，持续降低未成年人买到电子烟产品的风险。据悉，悦刻的线下店铺中设置了“向阳花系统”进行年龄验证；此外在加拿大市场推出的产品上，要求必须通过年龄认证才能激活设备。
根据智慧芽最新数据显示，雾芯科技及其关联公司（主要为深圳雾芯科技有限公司），在全球126个国家/地区中，共有402件专利申请，其中发明专利占58.46%。雾芯科技的专利布局主要集中于雾化装置、加热组件、电子烟、电连接、电子蒸发等专业技术领域。值得注意的是，在这400多件专利申请中，仅有11件与“年龄认证”直接相关。
图：雾芯科技的专利趋势（左）、专利类型（右）
图：雾芯科技的技术布局
其中具有代表性的是一件发明专利申请——“电子雾化器装置及操作方法”（公开号：CN110959917A）。该项专利与悦刻在加拿大产品上的技术较为类似。该专利涉及的电子雾化器在被插入电子雾化器装置主体并与之结合后，将发送身份验证请求至无线通信设备，然后从无线通信设备接收与身份验证请求相关联的身份验证信息，并根据身份验证信息解锁该电子雾化器装置。这一电子雾化器装置在发送身份验证请求之前锁定，且电子雾化器装置在锁定时禁用雾化操作功能，在解锁后方能使用雾化操作功能。
图：专利文件附图（部分）
虽然年龄认证技术可以在一定程度上减少电子烟流向未成年人，但就目前的技术应用程度和品牌零售终端管理能力，仅靠这些技术还远远不够。新华社记者调查结果显示，目前线下销售渠道中，尤其是非品牌直营渠道，在售卖电子烟产品时，无法准确地进行年龄认证并百分之百地将未成年人阻隔在电子烟售卖对象之外。此外，网络销售“屡禁难绝”，仍有微商等渠道易于被未成年人接触购买。
此外，悦刻宣布在中国临床试验注册中心和世界卫生组织国际临床试验注册平台，成功申报注册电子烟临床试验项目。这是国内首个通过伦理审查和专家审核，并获准执行的电子烟临床研究项目，填补了国内电子烟临床研究的空白。该项目将开展为期3个月的试验，主要研究受试者体内尼古丁的代谢动力学，以及用悦刻产品替代卷烟后对人体生物标志物的影响。据悉，目前该研究团队已基本完成人体内生物标记物的方法学验证工作。
根据目前公布的研究细节，暂时不能判断该研究的最终目的是为了科学地判断电子烟对人体的影响，还是为了验证该品牌的某项新技术是否能大幅降低电子烟的成瘾性、危害性，抑或只是一项“披着科学外衣的公关手段”。
在今年世界卫生组织发布的《2021年全球烟草流行情况报告》中指出，尼古丁极易上瘾，对大脑发育有害，因此必须“更好地管制”电子烟，尤其要关注20岁以下吸电子烟的人群。如今，国内的电子烟监管力度不断加大，保护未成年人身心健康刻不容缓，电子烟品牌必须在口号式的响应和简单的技术应用之外，着手实践更多行之有效的举措。
