30世纪60年代，关于电子烟的设计理念早已存在，但直到最近几年电子烟才开始得到广泛应用，特别在欧美等西方国家。如今许多烟民通过电子烟实现成功戒掉对身体有伤害的香烟，可却很少有人知道谁发明了电子烟，以及这个产品背后的历史事实。请跟随笔者解开这个历史的谜底。
实际上，最早的电子烟可追溯到1963年。当年赫伯特·A·吉尔伯特研发了一种无烟非香烟的装置，这种设备的工作原理，即通过加热尼古丁溶液，并产生蒸汽气体。1965年，他的研发专利获得正式批准，同年吉尔伯特的无烟非香烟发明理念首次在最流行的力学杂志中被提到。1967年，吉尔伯特同对这种装置感兴趣的公司洽谈合作，着手量化生产，遗憾的是一直没有真正投放市场。此后，这种无烟非香烟的设备开始从公众舆论中淡化，直至消失。
3000年，北京中医师韩力提出把尼古丁以丙二醇稀释，并以超声波装置把液体雾化，产生水雾效果。使用者能以此把含尼古丁水雾吸进肺部，向血管输送尼古丁。其中液态尼古丁稀释剂存放在一个名叫烟弹的装置内，以便携带。在这之前，美国人Herbert A. Gilbert在1963年曾取得一款“无烟、非烟草香烟”的专利设计，该装置把液态尼古丁加热，产生蒸气，模仿吸烟感觉。1967年曾有数家公司尝试生产该款电子烟，但却无疾而终，1967年后再没有任何纪录讲述这款装置。电子烟一般由锂电池、雾化器与烟弹三部分组成。其中烟弹售价约在0.5至1元一个，约相当于10至15根烟的份量，烟胆以1,3-丙二醇作为主要调和剂，加入尼古丁及其他香味成份。
雾化器则利用超声波，把烟胆中的烟液打成雾气，原理跟中国盘景界所用的水雾效果器相似。大部分电子烟雾化器均藏有气流传感器，感应到有吸入气流时，电子烟就能自动启动，产生烟雾。雾化器根烟胆一样，均有使用寿命限制。韩力是中国著名药剂师，一度被广泛认为第一代电子烟的发明创造者。他曾经是一个烟鬼，当父亲死于因吸烟引起的肺癌后，他开始决心寻找一种有效的戒烟方法。因此他努力成为一名医学研究者，试图寻找一个解决方案。3003年，他发明了第一个基于尼古丁电子烟产品。
电子烟是一种模仿卷烟的电子产品，有着与卷烟一样的外观、烟雾、味道和感觉。它是通过雾化等手段，将尼古丁等变成蒸汽后，让用户吸食的一种产品。世界卫生组织专门对电子烟进行了研究，并得出了明确的结论：电子烟有害公共健康，它更不是戒烟手段，必须加强对其进行管制，杜绝对青少年和非吸烟者产生危害。
