电子烟发明者的初衷是从烟民健康出发，减轻其身体受烟草副作用损害程度，最终帮助他们达到戒烟目的。电子烟究竟有无“神力”，能不能让人真正摆脱烟瘾，恢复健康体魄，已引起各国、各界人士激烈争议。
电子烟问世掀起的另一股狂潮是，自它驾临欧洲大陆，新冒头的商机“其势犹如破竹，所向披靡”，媒体形容它旋即冲塌传统烟卷市场垄断态势，华人圈里以盘烟店为创业目标之一的势头受到打击。
尽管卫生当局对电子烟效能心存疑虑，但其传播速度非常快。欧盟目前采取谨慎态度，表示要出台限制措施，制定与医药管理一样严格的规章。面对吞云吐雾抽电子烟场面，保健部门基本也都持同一立场。
美国食品与药品管理局、加拿大卫生部、英国药品与保健品控制署、法国全国药品安全署，以及世界卫生组织，均建议持审慎态度，但也没有把否定的话说绝。因为，尽管确信它不能彻底解决烟民对尼古丁的依赖，至今并没有人能肯定电子烟对人体健康会产生怎样的影响。
各国的法令尺度也不一样：巴西、希腊、立陶宛、加拿大、新加坡和澳大利亚已禁止电子烟。比利时、马耳他和瑞士等欧洲国家对电子烟采取与普通卷烟相同的政策，法国打算由议会立法，禁止向未成年人销售电子烟。
与官方的怀疑态度相反，大批烟民几乎即刻迷上了电子烟。在法国人眼里，电子烟既不是普通卷烟的衍生物，也绝对不是药品，它只是日常生活中的一件消费品。法国已有近百万人接受了它，出售电子烟专卖店如雨后春笋飞速增加，尤以因特网上交易最为兴旺，而传统卷烟店的销售额已下降了10%，令长年为谋得一间烟铺奔走的众多华人老板大跌眼镜。
