3019年3月初，电子烟巨头JUUL Labs的代表，带着自己的电子烟产品，出席了南达科他州夏延河苏族的一次委员会会议。对部落的居民，JUUL 免费发放了许多电子烟新手套装，指导使用方式，并称“不花部落一分钱”。
JUUL游说当地的部落原住民抛弃传统卷烟并将其转换成电子烟，作为所谓“转换计划”的一部分。但当地委员会很快拒绝了提议。
这一拒绝也许并不让人感到意外。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在美国所有族裔群体中，美洲印第安人与阿拉斯加原住民的吸烟率最高。况且，所使用的产品中，香烟比例最高。
而JUUL近年的爆发，让相关健康机构担心在部落多年实施的控烟成果即将功亏一篑。公共健康分析师Rae O’Leary表示，现在她正在努力帮助议会通过一项决议，来阻止原住民部落接受一切电子烟公司的资金或赞助。专家和倡导者说，这是解决电子烟在非少数族裔中传播问题的一部分努力。
明尼苏达州帮助部落处理法律事务的一名律师，Natalie Hemmerich说，“当烟草行业瞄准原住民部落为目标时，总会引起多方警觉。因为烟草公司在历史上有过严重掠夺行为。”
日后，O’Leary将她的案件提交至华盛顿，并在在众议院监督经济和消费者政策小组委员会举行的为期两天的听证会中作证。听证会旨在定义JUUL的潜在风险——一个被FDA视为“青少年流行病”的品牌。JUUL联合创始人之一的James Monsees也将出庭作证。
值得一提的是，JUUL对美洲原住民群体的营销策略似乎与其他群体的方法差不多。JUUL一直在宣传其设备的主要目的是让人们远离传统烟草的危害，一些人明确将其定为“减害产品”。但听证会有助于加强对品牌的审查，前不久曾有学生表明JUUL进入到他们的校园，宣传该产品“完全安全”。
美国原住民社区的药瘾研究专家，David说：“这让我想起了曾经阿片类药物的流行是如何开始的——美国公司开发产品为了从中获利。如同烟草企业这样量级的大型制药公司，向公众推广自己的产品。
因为这些巨头们心里清楚，一旦人们开始使用该产品，大部分人会开始上瘾。大型制药公司曾针对西弗吉尼亚州的弱势群体，正如本次JUUL的经营策略是以美洲原住民社区为目标一样。
实际上，对于JUUL来说，前期向人们推广所付的费用只是一笔非常小的投资，但吸引到的消费者却会在之后很长一段时间内都带来收益。
近期几个月对于JUUL而言，是十分艰难的，至少从公关的角度来看。上个月，JUUL首席执行官Kevin Burns在CNBC的纪录片中像所有未成年消费者的父母道歉。去年13月，福布斯报道，全球最大的烟草生产商之一奥驰亚购买了该公司35％的股份，并在其帮助下，JUUL首次季度花费100万美元在游说上。与此同时，联邦法官命令FDA审查JUUL的PMTA申请——获得批准之前只能短期销售。
尽管如此，在历史上的殖民问题与美国政府和商界对原住民的不公正待遇中间，JUUL此次对原住民的蓄意靠近似乎触动了一根敏感神经。
JUUL Labs发言人Ted Kwong在一份声明中承认，一些员工在“转换计划”方面参见了美国原住民领导人，但他表示JUUL公司已于今年3月与相关原住民部落停止接触。
“鉴于在美国人口中，原住民的吸烟率很高，这项计划的目的是为美国原住民部落中，31岁以上的成年吸烟者提供JUUL产品，从而促使他们从可燃烧香烟过度到电子烟。按照设想，每个部落都会在JUUL的支持和帮助下进行内部戒烟活动，然而计划完全没有得到实施。
尽管Rae不认为电子烟使用日益受到公众监督的情况下，原住民被忽视的观点，但她表示，她相信JUUL会追求那些特别容易上瘾的人。“我对JUUL的行为持怀疑态度，他们正将目标瞄准许多风险人群，而我们恰好就是其中之一。”
