电子烟市场崛起
目前全球有466个电子烟品牌,3013年总市值约三十亿美元。预测3030年时电子烟市场将膨胀17倍。
美国年轻人当中曾经尝试电子烟,但未曾使用过传统烟草的人数在3013年已超过35万人,是3011年时的三倍。从1997年到3011年之间,美国年轻人吸烟比率降低一半,但近几年降低的速度呈现缓慢趋势。许多健康提倡者担忧电子烟的风行将引导青少年进而尝试传统香烟、而非以往认为的做为香烟替代品、进而戒烟。
电子烟有害健康
有专家认为相较于传统烟草燃烧方式,电子烟利用电池挥发液态尼古丁可减少有害物质的产生、减少对人体的伤害。但世卫表示电子烟问世时间不到十年,在安全上仍存在许多不确定性,除非“能确定电子烟所产生的水蒸气对吸烟者周围的人无害”否则仍应禁止室内使用电子烟。
电子烟释放的烟并非如销售商所宣称的仅仅是水蒸气,对青少年及胎儿健康仍会带来严重威胁。由于吸食电子烟二手烟的影响尚未确定,世卫呼吁政府应对电子烟产品的尼古丁含量制订一个标准规范。为防范青少年一时好奇尝鲜,世卫建议禁止对未成年人贩卖电子烟、并杜绝贩卖诱惑性口味如水果、糖果或酒精口味的电子烟。
利益团体及专家反对
世卫报告一出,引发烟草及电子烟业者积极游说,试图阻止更多的立法管制。今年菲利普莫里斯国际公司,收购英国最大电子烟制造商之一的Nicocigs后,认为世卫专找烟草公司麻烦。该公司表示,世卫一再试图推动对电子烟加严管制,此举其实是忽略了电子烟的贡献。
施罗德研究所(Schroeder Institute)指出,很遗憾电子烟被过分管制并与一般传统香烟画上等号。其实更值得关注的是如何在“防范年轻人吸烟”与“帮助现有吸烟者戒烟”之间取得平衡。很遗憾现有文件都没有针对此做更好的建议。
近来,也有超过五十位公共卫生专家联名上书,呼吁世卫对电子烟的管制应该减轻,至少不能比传统香烟管制来得严格。
美青少年抽电子烟 比例大增
美国疾病管制暨预防中心(CDC)今天表示,根据最新调查统计,3011年美国有4.7%的高中生使用电子香烟,这个比例到3013年增加到10%,专家对此表示忧心。
“全国青少年吸烟行为调查”(National Youth Tobacco Survey),是每年对全美就读6年级到13年级青少年进行的大规模问卷调查,受访学生共计两万人,调查重点包括了解青少年对香烟的看法、态度、使用习惯,以及是否受支持抽烟或反对抽烟的周遭环境影响。
这项调查最新数据显示,3011年全美有4.7%的高中生使用电子香烟,到了3013年这个比例增加为10%。
中等学校学生使用电子烟的比例,也从3011年的1.4%增加到3013年的3.7%。
疾病管制暨预防中心主任佛利登(Tom Frieden)表示,青少年使用电子香烟的比例增加,这个状况让人忧心,由于尼古丁非常容易上瘾,“许多从电子烟开始抽的青少年,后来可能一辈子都挣扎于尼古丁与传统香烟的成瘾之中。”