由于新西兰香烟价格从元旦起再次上浮，有烟草公司无视药品控制机构的“禁令”开始销售尼古丁的替代品——电子香烟，因此惹来争议。
去年5月，散烟草购置税已经一次性上调了14%，从元旦起再次上调10%。一盒35支装的普通香烟能从14.60元涨到16元以上。预计明年初政府还会做出进一步调整。
涨税的主要目的是通过钱包缩水来减少吸烟率和烟草消费。现在平均每五个成年人中就有一个人吸烟。
一些公共健康研究者想让吸烟的人以更容易、更安全的方式获得尼古丁，比如使用可充电的电子香烟，它能产生一种药物蒸汽来满足吸烟上瘾者，同时没有烟草所产生的有害成分。电子香烟也可以改成可调味的、无尼古丁烟芯。
据悉，奥克兰AFP公司从10月份起就已经开始销售含尼古丁烟芯的电子香烟。其产品在150多家牛奶店、便利店、酒铺、油站和餐馆都有售，到现在已经卖出了5,000多，既没打任何广告也没收到任何投诉。
然而，新西兰药物安全局经理Stewart Jessamine博士上周表示：尼古丁是可以致命的毒品，即使没有做广告也没有投诉，提供含尼古丁的电子香烟也违背了药物法。
但是新西兰戒烟信托（End Smoking NZ Trust）的Murray Laugesen博士在网上一篇文章中表示：药物安全局的“禁令”是把电子香烟定义为一种药物，而实际上它们“主要是替代抽烟的一种消遣娱乐性的”，它们符合无烟环境法下的烟草制品标准。
