美国大烟草公司纷纷提高投注电子烟(e-cigarette)产品,试图弥补下滑的传统香烟销售额。生产骆驼牌(Camel)和波迈(Pall Mall)的雷诺美国公司(Reynolds American)计划推出其第一个无烟且由电池供电的电子烟产品。
高盛(Goldman Sachs)估计,电子烟行业3013年销售额约为3亿美元。分析师们预测,在未来几年中营收将达到10亿美元。虽然仅是美国卷烟市场900亿美元营收的一小部分,但却是销售持续增长的少数几个香烟领域之一。
按市场份额计算,雷诺为美国第二大烟草公司。该公司称电子烟将会改变烟草行业的游戏规则。雷诺首席执行官Dan Delen周四(6日)推出其“梦幻般的商业机会”。
烟草行业正加紧投资生产传统香烟的替代品。万宝路(Marlboro)制造商奥驰亚集团(Altria)是美国最大香烟制造商,而且其产品占美国市场份额一半左右。该公司计划3013年推出电子烟。
多年来,由于税率提高、公共场所禁烟和对健康的关注,美国吸烟人口一直呈下降趋势。分析师们表示,传统卷烟销售以平均每年3%的速度下降。该行业视电子烟为留住顾客的契机。
抽电子烟的人是吸入含有少许尼古丁(nicotine)的蒸汽,以重现吸烟的感觉。但整个过程却不产生烟雾或是通过燃烧释放出的致癌物质。这意味着,这些电子烟可以在室内使用。虽然制造商们将电子烟标榜对人体无害,但目前缺乏有效的临床实验资料来证明这一点。
美国电子烟市场目前高度分散。烟草蒸气电子香烟协会(Tobacco Vapor Electronic Cigarette Association)首席执行官Ray Story表示,约有300家公司主要通过互联网向美国消费者销售中国制电子烟。
Delen表示,约有30%的美国吸烟族曾在过去6个月内尝试过电子烟,但很少有人从此不再吸传统香烟。雷诺的电子烟名为Vuse。该公司将以类似出售剃刀和刀片的方式出售Vuse。
他还承认,电子烟市场面临不明朗的监管环境。美国食品药物管理局(FDA)已表示计划规范电子烟市场,但目前尚未正式提出。