与多数亚洲国家的严格禁令和美国境内的饱受争议不同的是,在部分欧洲国家电子烟颇受官方支持,这一现象在英国尤为明显。
需要注意的是,英国并不存在如当下美国一般与电子烟相关疾病案例的爆发。在从不吸烟的年轻人中,电子烟的受欢迎程度也没有飙升。
确切地说,电子烟在英国扮演的角色更符合其被发明的初衷——帮助成年烟民戒掉香烟的工具。这也是英国卫生当局支持将电子烟存在的重要原因。
英格兰公共卫生部门健康改善部主任John Newton就公开表示,“如果你不吸烟,就不要使用电子烟,但如果你吸烟,那么改用电子烟会是对你健康更好的选择。”
与此同时,英格兰公共卫生部门在去年的一份报告中发现,电子烟的危害比传统香烟小95%,并且每年帮助两万人戒烟。报告还指出,在英国,从未吸过电子烟的年轻人经常吸电子烟的比例不到1%,同样亦没有证据表明电子烟会成为年轻人吸食传统卷烟的途径。
对此,亦有分析指出,比起电子烟近来在美国引起的混乱,英国的良好局面则得益于其更加严格的管控。
一方面,对于尼古丁含量的上限,英国乃至欧盟都有着更严格的标准——欧盟将电子烟抽制设备中液体的尼古丁浓度的上限为30mg/ml,但在美国不少JUUL产品的尼古丁含量约在59mg/ml,这样消费者在使用时效力更强劲,但也远超过了欧盟标准。
早前为了进入英国市场,Juul也不得不稀释其产品中的尼古丁液体。
今年早些时候,瑞银集团的一位分析师则将美国称为“全球监管最少的蒸汽市场”。
另一方面,英国对电子烟的广告宣传同样有明确的限制。斯坦福大学医学部青少年医学部的儿科教授Halpern Felsher就指出,为了防止更多年轻人看到电子烟广告,英国对其投放渠道有着明确的规定。例如,公共汽车上的户外广告是允许的,但社交媒体、电视或广播上就不能出现。
此外,本次美国境内爆发的“涉电子烟病例”大多与含有四氢大麻酚(THC)的蒸汽液体有关,四氢大麻酚在欧洲大部分地区是禁止使用的。
英格兰公共卫生部门日前就向电子烟使用者强调,应“使用英国监管的电子烟,切勿冒险使用自制或非法电子烟,或添加任何可能有害的物质”。