澳大利亚政府从9月1日开始将烟草消费税提高13.5%，这是今年第二次增税，使得该国成为世界上烟草价格最贵的国家。据悉，增税后，一包普通的30支装香烟售价高达19英镑，而畅销品牌香烟更贵，一包售价33英镑。
据报道，对于一天抽一包香烟的澳大利亚烟民来说，增税意味着每年要多花将近7000英镑买烟。以30支装一包的万宝路香烟为例，去年澳大利亚售价15英镑，新西兰售价13英镑，而烟草价格排名前五的另外三个国家爱尔兰、挪威和英国，售价不到10英镑。
新南威尔士州国会议员迈克尔·约翰森烟龄40年，他对媒体表示，应该多鼓励烟民们换抽电子烟，他认为这种替代品又便宜又安全。
据悉，电子烟每年的花费大约550英镑，但是目前围绕电子烟的法律问题相当复杂，各州的立法情况有所不同。
按照澳大利亚现行的毒物管理法，禁止拥有和消费含尼古丁的电子烟。但是，一个人仍然可以合法地获得液态尼古丁处方，或者从治疗商品管理局获得进口个人供应的许可。
约翰森议员认为，不必禁止电子烟，而是通过税收来监管和调节，让烟民有一个过渡期。
据悉，澳大利亚政府每年征收的烟草税高达90亿英镑。这导致黑市烟草交易激增，有组织犯罪集团用廉价的烟叶在澳大利亚市场倾销，非法烟草贸易每年价值超过3亿英镑。
尽管有人认为电子烟比传统烟草“安全”，但世界范围的研究都证明电子烟同样可以造成严重危害。
悉尼协和医院呼吸科主任马修·彼德表示，在新冠疫情造成重大危害之际，戒烟正当其时。
