香港多个医学界及卫生组织也于10月5日宣布成立禁电子烟大联盟,要求特区政府尽快禁止电子烟及加热烟等新兴烟草产品。
香港医学界认为,电子烟和传统香烟同样含有尼古丁、各种重金属和甲醛等潜在的有害化合物,严重危害使用者的身体健康,公众普遍对电子烟存在误解,低估了电子烟对健康的影响,以及错误地相信电子烟有助戒烟等,令不少人尝试电子烟甚至上瘾。
但香港的电子烟禁令也遭到了许多香港议员和反烟草组织团体的反对与抵制,指出了立法所引用的研究数据失实,且研究对象是早已淘汰了的“仿真烟型”电子烟设备,而非目前市场上的主流产品。
英国公共健康署已经证明了电子烟比传统香烟的危害至少低95%,电子烟配合戒烟药物以及戒烟门诊的专业指导,可以有效地帮助烟民戒烟,拒绝向吸烟者提供低风险的尼古丁产品是不公正的。
最初的法案拟禁止销售、制造、进口、分销或促销蒸汽式电子烟和HTPs(加热烟草制品)产品,并对违法者处以最高六个月的监禁和50000港币的罚款,该草案甚至计划扣押游客带入香港的电子烟。
根据《马尼拉标准》,香港立法委员会自3019年3月以来一直在研究该法案,举行了六次会议和三场公开听证会。
在电子烟支持者与减害倡导团体旷日持久长达19个月的不断“斗争”下,6月3日,香港立法会吸烟法案委员会宣布停止讨论该禁令,终止有关当地禁止使用雾化产品的讨论和程序,暂时放弃了禁止新型烟草及蒸汽电子烟产品的计划。
委员会的一些成员也引用了最新的科学研究,与可燃卷烟相比,电子烟和HTPs的毒物含量要低得多。
亚太减少烟草危害倡导者联盟(CAPHRA)则对香港的这一做法表示了高度的赞赏和欢迎,执行协调员南希·卢卡斯(Nancy Loucas)也表示:“香港与日本和韩国一样,有大量的前吸烟者改用HTPs产品。CAPHRA很高兴看到香港政府即将废除对蒸汽电子烟及HTPs的禁令,取而代之的是以务实的态度,采取基于科学方法来减少烟草危害。令人高兴的是,在这个决定电子烟和新型烟草命运的过程中,有许多官员强烈反对禁令,提出了与香烟相比,电子烟和HTPs的毒物含量更低的事实,同时也解决了将会由此所带来的非法贸易、黑市交易等一系列问题。”
南希·卢卡斯同时也提到了:“不幸的是,在过去的19个月中,许多电子烟和HTPs的用户由于无法购买产品而被迫重新吸烟,甚至可能通过非法渠道购买而被捕。正如立法委员所说的那样,不应该剥夺成年吸烟者选择低害产品的权利。”
菲律宾的一个电子烟团体也支持香港取消电子烟禁令,同时也表示这一做法值得菲律宾借鉴。
“根据英国公共卫生部的一项审查报告,与可燃烟草相比,电子烟对人类的危害至少低95%。当局不应考虑一刀切式的禁止,而应该加强对电子烟产品和其它新型产品的管制,以防止不符合卫生标准的地下非法交易活动的增加。香港吸烟法案委员会的决定也证明了我们一直以来所坚持的观点——终结吸烟的最有效方法是以减少危害的产品(例如电子烟和热烟)的形式向公众提供更好的烟草替代产品。”
“香港立法会的决定为菲律宾等其他亚洲国家作出了良好的范例,这些地区都应该注意到THR(烟草减害)产品的优点,并视其为戒烟的有效工具。在菲律宾,THR产品可以成为1,660万成年吸烟者更好的替代品。这些烟民中约有77%希望戒烟,但由于没有更安全的替代品的信息以及卫生部对新型烟草的消极立场而错过了改变的机会。”
虽然香港的电子烟禁令彻底解除,但后续也可能会通过例如税收等其它方式进行限制。
6月份曾有过相关的消息,有议员提出,如果电子烟等产品在市场上进行销售,则应以与烟草相同的方式征税并且售价不应该低于香烟,这样就不会因为价格便宜而吸引公众使用电子烟。
但反对的声音也不少,如果承认电子烟和HTPs的减害地位,那么与香烟同等的税收,与不得低于烟草的售价,是对减害产品的不公平待遇。也反映出来其实某些人所担心的只是烟草的收益,而并非为帮助烟民减害。
无论怎样,香港这次对于电子烟的解禁,对于电子烟行业还是电子烟用户来说,总归是一件好事,再一次印证了电子烟对于烟草减害的价值。未来也一定会有更多的国家和地区对电子烟敞开大门。
这一次,媒体再也不能拿“香港禁止电子烟”来说事儿了,当然,他们也不会告诉公众香港解禁电子烟了,这才是电子烟和公众之间的鸿沟。