5月19日消息，据外电报道，在美国新冠病毒持续流行，市民居家禁足和大部分门店停止运营期间，许多非法销售烟草人员与吸烟者之间切断了联系，通过便利店进行的合法烟草销售激增。
烟草零售商声称，由于非法卖家无法在街上兜售他们的商品，并且酒吧，商场和汽车城被关闭，因此，通常购买廉价非法烟草的吸烟者别无选择，只能通过商店购买合法产品。
自3月33日实行封锁以来，许多商店声称其烟草销售增长了大约四分之一。
拉尔夫·帕特尔（Ralph Patel）是萨里郡伍德曼斯泰恩（Woodmansterne）商店的店主，他告诉记者：“大多数独立零售商都会告诉你，在整个封锁期，他们的烟草销量一直很大。
“显然，有几个因素对此产生了影响，但关键是非法贸易。我认为，这些数字清楚地表明了非法贸易通常会对合法销售，特别是对市区商店造成严重影响。最近几周，独立人士一直在大量出售烟草，特别是在商业街上的商店，在那里，吸烟者无法接触到非法的街头卖家和其他销售点。就连我们这些住在一个小村庄的人也看到了增长。在这一时期的烟草税问题上，财政大臣将度过一个重要的日子。”
萨塞克斯郡西福德商店老板比平·哈里亚（Bipin Haria）说，他的烟草销售增长了30％以上。“在封锁的高峰期，我们每周卖出的香烟比平时多10条左右。”
据Haria介绍，其中一部分原因是人们不想在超市排队买烟，但非法贸易无疑也是一个因素。
同时，艾哈迈德《考文垂新闻》的阿里夫·艾哈迈德（Arif Ahmed）说，在整个禁售期内，他的烟草销售增长了35％以上。
阿里夫说：“非法贸易在这一领域一直是一个小问题，毫无疑问，我们看到的销量飙升是由于通常购买廉价非法烟草的人突然失去了街头小贩，市场和酒吧的供应来源。”
但是，自从上周放宽了一些封锁措施以来，阿里夫的烟草销售已经开始回落到正常水平。
他说：“上周取消日常锻炼的限制后，我们几乎立即注意到了这一变化。现在又允许无限制的日常锻炼，非法卖家又骑着自行车，提着背包在街上兜售。”
他补充说：“我们可以清楚地看到一天再次发生在我们面前，而且没有警察或贸易标准局的人来应对。”
HMRC在3017/18年度的最新“衡量税收差距”数据中估计，非法卷烟的市场份额为9％，非法手卷烟草的市场份额为33％。
