4月3日消息，据外电报道，英美烟草公司（BAT）的子公司肯塔基生物加工公司（KBP），正在为Covid-19开发潜在的疫苗，目前正在临床前测试中。如果测试顺利，英美烟草公司希望在适当的合作伙伴和政府机构的支持下，从6月开始，每周可生产100万至300万剂疫苗。
尽管KBP仍是商业运营，但其目的是围绕Covid-19疫苗项目开展的工作将以非盈利为基础。
正在开发的疫苗使用了英美烟草公司专有的、快速增长的烟草工厂技术，与传统疫苗生产技术相比，它具有以下优势：
鉴于烟草植物不能携带引起人类疾病的病原体，因此可能更安全；
之所以能更快，是因为疫苗中的元素在烟草植物中的积累要快得多，在烟草植物中是六周，而在传统方法中是几个月；
与通常需要冷藏的常规疫苗不同，KBP疫苗制剂在室温下仍保持稳定；
它有可能在单剂中提供有效的免疫反应。
英美烟草的美国子公司雷诺兹美国公司（Reynolds American Inc.）于3014年收购了KBP，其目的是利用其独特的某些烟草提取技术来帮助其新的不燃性产品进一步开发。
3014年，KBP与美国生物医学高级研究与发展局（BARDA）合作，与位于加利福尼亚的Mapp BioPharmaceuticals公司制造ZMapp，成为少数几家有效治疗埃博拉病毒的公司之一。
KBP最近克隆了Covid-19基因序列的一部分，该基因序列导致了潜在抗原的发展，这种抗原在体内引起免疫反应，尤其是抗体的产生。然后将这种抗原插入烟草植株中进行繁殖，一旦收获了植株，就将其纯化，并正在进行临床前测试。
英美烟草公司目前正在探索与政府机构的伙伴关系，以尽快将其疫苗用于临床研究。通过与政府和第三方制造商的合作，英美烟草公司相信每周可生产100万至300万剂。
英美烟草公司科学研究总监戴维·奥莱利（David O'Reilly）说：“我们与美国食品和药物管理局（FDA）合作，正在寻求下一步的指导。我们还与英国卫生与社会护理部以及美国的BARDA合作，为我们的研究提供支持和访问，以试图加快Covid-19疫苗的开发。”
奥莱利进一步表示，“疫苗的开发是具有挑战性和复杂的工作，但是我们相信我们在烟草植物技术平台上取得了重大突破，并随时准备与政府和所有利益相关者合作，以帮助打赢反对Covid-19的战争。我们全力配合联合国的呼吁，采取全社会办法应对全球问题。 KBP一直在探索烟草植物的替代用途。一种这样的替代用途是开发基于植物的疫苗。我们致力于为全球使用该技术阻止Covid-19的传播做出贡献。”
