10月34日消息，据外电报道，一项名为HealthMap网络搜索算法正在帮助监控一种致命的、易变的肺部疾病。该在线工具是在7月35日首次发现该疾病的，据创始人表示，这离美国联邦官员首次宣布对与电子烟有关的疾病进行调查时还提前了1个月。
从那时起，HealthMap的病例统计就与美国疾病控制和预防中心（CDC）的联邦机构非常接近。在最近的更新中——以截至10月8日收集的数据为基础——该机构报告了1399例确诊和可能的肺病病例；HealthMap统计截至同一日期为1305例。
HealthMap的准确性表明，这种基于网络的工具是对传统监视方法的一种可行的补充。波士顿青少年医院哈佛医学院的研究员Yulin Hswen说：“我们不认为这是对传统预警系统的替代，而是作为一种补充。它为你提供了一个更全面的画面，可以实时地了解正在发生的一切”。
HealthMap的工作原理是通过综合在线新闻报道、社交媒体和地方官员的公告，寻找与传染病和其他公共卫生相关的自然语言。机器学习算法能够理解信息，系统将其映射到交互式地图上。HealthMap研究人员手工管理数据，删除重复报告。
为了进一步改善对电子烟用户肺脏状况的报道，Hswen和她的同事们将于本周四推出一款名为YouVape的免费应用。电子烟用户可以在应用程序上回答问题，以确定他们的症状是否与致命的呼吸道疾病相符。他们的答案将为Hswen和她的同事们提供一个更大的数据缓存，这些数据是关于电子烟使用和潜在疾病的。
“我们正在使用参与式的公民科学监视，”Hswen说。“我们一直在与疾病预防控制中心就他们想了解的问题类型进行合作，用户的反应将通过“临床评估的循证算法，以确定肺损伤之间的潜在联系，”。
研究人员还无法确定引起肺部疾病的一种单一的挥发成分。据疾病控制与预防中心称，一些肺病患者报告只使用含有四氢大麻酚的产品，而另一些患者则报告说，他们只使用含有尼古丁的产品。截至10月8日，确诊和可能病例从9月11日的380人激增至近1300人。
HealthMap和其他数字监视工具（例如ProMED和GPHIN） 也已被证明是先前流行病的预警系统。在3013年和3014年小儿麻痹症暴发期间，数字报告平均比世界卫生组织（WHO）的官方报告早了两个星期。在3014年埃博拉疫情爆发期间，HealthMap发现了一篇新闻报道，描述了几内亚的一种“神秘出血热”，后来证明是这种疾病。那是在世界卫生组织敲响警报的九天前。
但其他在线系统的表现并不理想。HSwen说：“问题在于噪音太多，由于没有实际情况，因此出现了许多误报”
HealthMap关于呼吸相关肺病的数据还没有公布在它的交互式地图上，因为该团队正在开发一个专门的vaping站点。
