10月16日消息，据CBS报道，一项新的研究发现，被称为水军机器人的自动社交媒体帐户是有关电子雾化产品和电子烟的大多数营销信息的背后推手，其中许多信息不准确的宣传了这些设备替代传统香烟，表示这是更健康的选择。
这些账户被认为是产生近80％左右电子烟和所有烟草制品的Twitter流量，其中大部分是针对未成年人的信息。根据报告，这些帖子经常包含有关电子烟的错误信息，并且还旨在抹杀科学家和公共卫生组织的声誉，包括公共卫生非营利组织疾病控制与预防中心和食品药品监督管理局。
由致力于改善公共卫生结果的非营利组织Nicholson Foundation支持的PGP分析了3019年3月1日至3019年6月1日之间发送的130万条推文。
尼科尔森基金会（Nicholson Foundation）负责人口健康研究的负责人拉奎尔·马宗·杰弗斯（Raquel Mazon Jeffers）说，这些都是错误的信息，或者正在传播错误的信息的持久性营销技术，似乎正在助长年轻人的新一代尼古丁瘾君子。
在美国青少年中，电子烟的使用率急剧上升，从3011年的1.5％上升到3018年的30.8％。同时，该设备作为戒烟工具的功效尚未得到证实。一些研究甚至表明，电子烟可能会吸引年轻人使用尼古丁，而尼古丁后来又转向传统香烟。
研究指出，知识上的空白以及有关使用电子烟对健康的负面影响的新消息使这一话题特别容易产生错误信息。”
电子烟批评家认为，僵尸水军程序传播的内容之多令人特别关注。
PGP首席执行官Joe Smyser表示，该报告应该引起人们的注意，水军机器人正在助长电子烟的流行，专业电子烟信息更难找到。
尽管该研究并未确定僵尸程序背后的当事方，但一些专家怀疑许多帐户属于较小的电子烟制造商和零售商。
美国电子烟协会主席Greg Conley说，由机器人生成的推文基本上毫无意义，因为这类帐户很少有真正的关注者。他说，该报告误导了推文的数量与实际参与。
他对CBS MoneyWatch表示，一个机器人每月可以吐出数千条推文，但是如果关联帐户的追随者很少，参与度甚至更低，那么这些推文就毫无意义。”
佐治亚州立大学学院健康管理政策副教授黄继东博士说，事实并非如此。他说这与追随者无关，因为很少有人关注这些机器人帐户。他们增加曝光率的方法是不断在Twitter上放置内容，希望人们搜索电子烟时，他们会看到链接并点击进入其网站。这是营销或推广的另一种方式。
Huang在社交媒体上对电子烟产品的营销进行了自己的研究，并补充说，他分析的大多数推文都旨在促进商业销售。
他对CBS MoneyWatch表示，对于大多数机器人内容来说，对电子烟都是积极的，这不足为奇。我们已经研究了他们的帐户，而且很多时候他们都链接到推广某些电子烟设备的网站。
黄说，在线推广在小型和在线电子烟供应商中很普遍，因为它比传统营销便宜。
无烟儿童运动主席马修·迈尔斯说，社交媒体也是进入青年市场的好方法。他们在向孩子们销售电子烟，并以无可追踪的方式误导公众，从而严重歪曲了喜欢这些产品的人数。
