近期，英国伯明翰大学的一项研究显示“电子烟对身体的危害可能比人们之前所预想的还大，因为它能够损坏人体重要的免疫细胞”，虽然该实验目前还需要更进一步的证据，然而对于烟民来说“转向使用电子烟到底是不是一件坏事呢”？
蒸气造成细胞受损？
伯明翰大学的大卫·西克特（David Thickett）教授牵头做了一个小型实验性研究，研究结果发表在世界知名呼吸医学期刊之一的《Thorax》上。
在此之前，电子烟相关研究的重点均放在液体挥发前的化学成分上； 而这项研究中，研究人员设计了一整套相关程序，在实验室模拟电子烟对肺部组织的影响，肺部组织样本由八位非吸烟者提供。
研究人员发现电子烟产生的气雾会造成肺部组织发炎，致使肺泡巨噬细胞受损，而肺泡巨噬细胞又是将潜在致损性尘粒、细菌以及过敏原移除体外的必要细胞。
研究人员称电子烟对人体的影响与常规吸烟者和慢性肺病患者的症状类似。他们还称这些结果都是在实验室条件下得出的，需要进一步的研究才能更好地了解电子烟对健康的长期影响。
西克特教授称“对电子烟的研究还处于初级阶段，虽然它比传统卷烟更安全，但从长远来看，它的危害也不容忽视”。
他说“与吸食卷烟相比，使用蒸汽电子烟产生的致癌物确实是少了，降低了致癌的风险，然而如果使用电子烟30年甚或30年，就会导致慢性阻塞性肺疾病（COPD） ，这一点是我们都有必要知道的”。
西克特教授还说道：“我不认为电子烟对身体的危害比普通卷烟大，但是我们仍需对「电子烟很安全」这一观点持有一定的怀疑”。
意大利实验结果相异
与此同时，另一项由意大利卡塔尼亚大学的Riccardo Polosa教授主导，并与其他七位分别来自英国大学及医院的研究人员共同组织的研究，发现电子烟有助于改善COPD。
该研究针对两组COPD患者进行了为期三年的研究，当中一组33名患者从传统卷烟转为使用电子烟（或通过使用电子烟大大减少传统卷烟用量），而另一组33名患者在为期三年的研究中继续吸烟且并没有使用电子烟，然而持续吸烟的群体并没有获得伤害改善的迹象。
新的研究结果表明，即使是“没有完全戒烟的病人，电子烟也能改善他们的健康状况”，他们的每月卷烟消耗量至少减低了75％，并且减轻了COPD的症状，整体生活品质也跟着提高。
很明显的，与伯明翰大学所述之“如果使用电子烟30年甚或30年，就会导致慢性阻塞性肺疾病（COPD）”的立场相反，意大利卡塔尼亚大学的研究认为“电子烟有助于改善慢性阻塞性肺疾病”，但值得注意的是，这两项关于电子烟的实验“都还欠缺更进一步的研究来证实电子烟的风险及益处”。
英国支持烟民使用电子烟
虽然伯明翰大学的研究结果为电子烟“可能损坏重要免疫细胞”，不过英国公共卫生部也表示“虽然电子烟产生的气雾有害，但相比吸食卷烟害处还是小得多；因此，想戒烟的烟民应该毫不犹豫地选择电子烟作为辅助。
且在今年3月，英国公共卫生部公布了一项对电子烟的独立调查报告（PHE）， 该报告称最新的有力证据显示，电子烟远比卷烟安全，对周围人的有害影响可以忽略不计。他们建议道电子烟应该列入处方药的范畴，因为它已经帮助很多人成功地戒除了烟瘾。
马丁·多克雷尔（Martin Dockrell）是英国公共卫生部烟草控制方面的负责人，他表示：“电子烟虽然不是零风险，但其危害明显比吸食卷烟小得多；而那些还在观望是否使用电子烟作为戒烟辅助措施的烟民应立即行动起来”。
美国癌症协会：可尝试电子烟
美国癌症协会于今年3月发布一项新的政策声明，该声明给出了一个折中方案，成年烟民如通过自主戒烟或其他有效的方法无法戒断烟瘾，建议“可以尝试电子烟”。
该协会在声明中称在选择电子烟的同时，烟民应该完全隔离一切烟草制品，这样可以降低健康风险。
消费者自由选择中心（Consumer Choice Center）是电子烟的忠实拥趸，该组织周三在Twitter上发表声明称：美国癌症协会的实力背书，向正确方向迈进了一大步。
然而电子烟的危害到底有多大目前仍有研究在争辩当中，但根据美国国家科学院（NAS）1月发布的一份报告显示：蒸汽电子烟只是“可能推动青少年吸烟，但它本身的危害可能远比传统卷烟小”。
美国癌症协会也建议“FDA有必要对电子烟进行评估，以便确定电子烟是否有助于降低烟草相关发病率和死亡率，以及电子烟营销对消费者认知和行为的影响”。
总结来说，近几年对于电子烟的实验争议不断，有的实验结果表示“电子烟的风险不容小觑、需长期观察”；有的实验结果则证实“电子烟有着特殊医疗贡献，可以帮助烟民并拯救他们的生命”，不管如何，我们已知的事情是“电子烟的危害相对传同卷烟要来的低出许多”，虽然不能保证它完全没有风险，但烟民可以透过一个更好的替代方式来远离传统卷烟的危害。
扣除早期设备不当操作而爆炸的伤亡案例，电子烟问世至今15年来，因为使用电子烟造成疾病与死亡的案例皆是“0”，而全球每年死于传统卷烟的人数却高达700万人，15年相当于1亿人的性命因为吸烟而丧生。
虽然呼吸新鲜空气对人体肺部是最好的选择，且电子烟也确实需要更多更精确、长期观察的研究来确认其风险，但如果烟民们无法果断戒烟，那么现阶段让烟民们转而使用风险相对较低的“减害产品”绝对是刻不容缓的选项。
最后建议从未接触过传统卷烟及新型烟草产品的朋友，纾解压力的方式有非常多种，不管是卷烟还是电子烟，若您从未接触过，“能不碰，就不要碰”。
资料来源
The sandiego union tribune、BBC News
图片来源
Good Times Santa Cruz、Better Tennessee、The Independent、ABC7 News
The Green Scene Podcast、Extra.ie
