11月23日消息，据外电报道，8月底，中国电子烟品牌RELX悦刻正式登陆沙特。继阿拉伯联合酋长国 (UAE) 和科威特之后，该王国成为海湾地区第三个提供 RELX International 产品的国家。此举还表明制造商有意在今年扩展到中东和北非 (MENA) 的其他地区。
「中东和北非地区是我们这一类别增长最快的市场之一，到 2024 年，其增长率将略低于 10%。」RELX International 沙特阿拉伯王国总经理 Fouad Barakat 对此次发布评论道。「沙特阿拉伯是该地区最大、最繁荣的市场之一，因此任何品牌要想蓬勃发展并发展壮大，都需要在那里推出。」
扩张的原因之一是该王国宣布了新的法规，类似于欧洲各地制定的法规，遵循 2020 年 9 月推出的电子烟和加热烟草产品 (HTP) 包装和标签的标准设置。有了这些计划，该国将成为该地区的先行者——很少有中东国家没有对卷烟替代品的监管。事实上，在减少烟草危害 (THR) 方面，禁止是中东地区最普遍的态度。
通常，低风险产品（RRP）的法律地位并不明确：根据10 月份发布的清单，在埃及使用蒸汽产品是合法的，但在埃及销售是非法的，据称埃及处于监管电子烟的边缘生产，黎巴嫩和土耳其，电子烟进口也被禁止。在伊朗、科威特和阿曼，人们仅仅认为电子烟使用合法但销售非法。
ECigIntelligence 的首席法律分析师 Marija Obradovic 声称，自 2015 年以来阿曼和卡塔尔自 2012 年以来一直禁止电子烟产品，而巴林和科威特在 2016 年将其合法化，其次是约旦和阿联酋在 2019 年。电子烟产品在以色列是合法的，但在叙利亚被禁止。
其他 RRP 也存在类似的差异。根据全球减少烟草危害状况 (GSTHR)，埃及、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、叙利亚和阿联酋允许使用鼻烟，而 HTP 仅在以色列、叙利亚和土耳其是合法的，但不在以下国家销售叙利亚和土耳其。相反，它们在巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋有售，这些国家的法律尚不存在。
在此背景下，中东采用传统卷烟替代品的情况落后于其他地区也就不足为奇了。
根据 Euromonitor International 的数据，该地区只有 1.8% 的吸烟者在 2020 年改用了 RRP，高于 2017 年的 1.4%。采用率甚至低于亚太国家（4%）和拉丁美洲（2.3%）。
然而，中东的吸烟率仍然是全球最高的。例如，约旦现在拥有世界上最大的吸烟者比例。2019 年与世界卫生组织合作进行的一项政府研究发现，约旦 66% 的男性和超过 17% 的女性吸烟，该国似乎甚至超过了印度尼西亚。
RRP 未能取得重大进展的一个原因是，许多中东政府通过国家垄断或烟草公司的股份持有其烟草市场的金融股份。
GSTHR 报告的作者哈里夏皮罗说：中东有四个国家拥有 100% 的股份，一个国家拥有至少一家烟草公司的 50% 以上和一个超过 30% 的股份。在埃及，国家拥有 51% 的股份，在黎巴嫩、伊朗、伊拉克和叙利亚拥有 100% 的股份，在也门拥有 34% 的股份。在这些国家中，黎巴嫩成人吸烟率非常高，为 42%。其他的要少得多，但显然你有国有工业，国家不会欢迎替代产品的进口，即使在已证明的健康益处的情况下，这也会威胁到收入。这一切最终都归结为金钱。从政治上讲，商业和金融利益永远比健康更重要。
在世界上大约 11 亿吸烟者中，大约 80% 生活在低收入和中等收入国家。夏皮罗补充说，RRP 的可负担性，或者更确切地说是缺乏它，起着重要作用，中东也是如此。「这是一个大问题，尤其是在非法卷烟市场不断增长的情况下，毫无疑问，当地生产的可燃烟草产品有着数百年的传统，这些传统可以支持穷人的收入。一方面，生产负担得起的产品取决于制造商，但必须有一个监管体系，包括税收水平，以允许收回研发资金并允许市场增长。」
电子烟产品不太可能很快在中东变得更实惠。
奥布拉多维奇在 4 月份的一次网络研讨会上比较了欧亚大陆和中东的监管途径时说：各国甚至在对产品本身进行监管之前就迅速对电子烟征收特定税。
科威特对含或不含尼古丁的电子烟油按销售价格的 100% 征税；沙特阿拉伯和阿联酋对含有或不含尼古丁的液体和设备征收 100% 的消费税。由于对含尼古丁和不含尼古丁的液体以及设备征收 200% 的税，约旦将 RRP 的征税发挥到了极致。
「虽然名义上允许使用电子烟，但这使其完全不可行。」奥布拉多维奇说。
与 relx电子烟产品的制造商一样，Shapiro 仍然对未来在中东采用低风险产品持乐观态度。
「我的理解是，与世界许多地方一样，更安全的尼古丁产品市场正在增长。我的猜测是，市场在社会上较为富裕的人群和应该鼓励改用的年轻吸烟者中增长最快。所有的证据都表明，如果你能在 35 岁之前戒烟，你就可以扭转前几年吸烟造成的大部分伤害。」
