去年，导致呼吸道疾病COVID-19的新型冠状病毒出现后，人们一直担心电子烟可能会影响感染风险和症状的严重程度。一些证据表明，吸电子烟的人感染COVID-19的风险增加。研究还表明，男性的COVID-19死亡率高于女性，男性比女性更有可能吸电子烟。然而，没有证据表明这两个观察结果有关联。

暴露在蒸汽环境中的雄性和雌性小鼠的肺中ACE-2受体的水平也有所增加。虽然目前的研究没有对这一点进行测试，但较高水平的ACE-2受体可能使病毒更容易进入呼吸道，增加感染的易感性。

有趣的是，蒸汽中尼古丁的存在进一步增强了雄鼠体内ACE-2的增加。

研究人员首次证明了电子烟和尼古丁暴露对体内ACE-2水平影响的潜在性别差异。虽然还需要进一步的研究来了解COVID-19风险因素的复杂性，但这一结果揭示了重要的生理差异，使一种性别可能更容易受到伤害。

“我们的发现为研究电子烟对人类肺部ACE-2水平的影响提供了理论依据，”夏尔马博士说。“如果发现类似的ACE-2诱导，就提供了进一步的证据，证明电子烟是COVID-19的一个风险因素，可以帮助我们了解如何预防和减轻这一人群的感染。”