吸烟可最终导致尼古丁上瘾。而且，如同任何其它上瘾一样，大脑开始熟悉尼古丁，变得需要它。一旦戒烟后，剥夺尼古丁会导致强烈的反应，往往伴随着一些不良的症状，包括情绪的极端变化。

尼古丁

香烟中的尼古丁实际上会影响大脑的工作方式。一旦吸入，这生物碱（尼古丁）增加了神经递质的释放，如多巴胺，这是大脑的奖赏通路。由于多巴胺水平上升，你体验快乐。但反复刺激这些途径也被称为加强的行为，随着时间的推移，大脑获得需要的物质，以维持其享受的效果，从而导致成瘾。

效果

虽然吸入烟草烟雾10秒后，血液中的尼古丁浓度达到高峰值，不过美国心脏协会估计，单一的香烟尼古丁在血液中停留可长达两个小时。在吸烟者中常见很多次的吸入，导致尼古丁在血液中累积，可能会持续到你抽完最后一根烟后六到八个小时。正是因为这个原因，某些人的戒断症状可能需要几个小时才能体现出来。

戒烟综合症

体内尼古丁被剥夺后，大脑降低多巴胺的活性，这将触发一个对尼古丁的渴望。如果你不能继续供给人体尼古丁，你就开始要经历戒烟综合症（戒断症状），有时在短短的两个小时后就出现。这是在这个时候，当你表现出戒断症状时，你出现了情绪波动。

随着情绪波动，你会发现自己感到激动或不耐烦。您可能会变得易怒，甚至失去理智。一旦重新供给人体尼古丁，大脑恢复了多巴胺水平，从而导致放松或无忧无虑的状态。尼古丁镇静神经，让你感觉更好。