该结果基于来自美国各地17位患者的肺活检样本，可能有助于调查人员缩小神秘疾病的嫌疑人名单，该爆发已令805人患病，并至少导致13人丧生。
该研究是首批对大群肺损害患者的活检样本与电子烟中的尼古丁或THC关系（大麻中令人兴奋的成分）展开的研究之一。
这些发现使人们对导致问题的原因背后的一种理论产生了怀疑：电子烟肺损害是一种稀有类型的所谓类脂性肺炎，是由电子烟液体从肺内部积聚而引起的。
亚利桑那州斯科茨代尔市梅奥诊所的手术病理学家布兰登·拉森（BrandonLarsen）说，这17例病例均未显示出明显的类脂性肺炎迹象，例如肺中存在大量油滴。他是这项研究的作者，该研究于周三发表在《新英格兰医学杂志》上。
“我们在肺部看到的损害类型不是油脂积聚造成的损害。”拉森说，“这是一种有毒的化学损害，类似于有毒烟雾或有毒气体造成的损害。”肺活检并未提供有关该毒素成分的线索，但拉森说，他怀疑这可能是电子烟中的某种污染物。
梅奥诊所的研究还提供了新的证据，表明与雾化有关的肺部损害并不完全是新出现的。这17例病例包括3016年或3017年的两个之前未报告的早期病例，这些病例早于当前的疾病爆发。彭博社先前报道称，在今年之前，至少有15例早期的电子烟肺损害病例。
“这不是新现象，”拉森说。尽管最近的案例数量激增，但“至少在最近几年中一直如此。”
其中两个活检来自梅奥诊所的患者，其余的活检来自全国各地的医院，这些医院已将样本送至梅奥诊所以征求补充性意见。与先前的发现一致，这17例患者中有13例有使用大麻或大麻油抽电子烟的历史。
